鉄道Q＆A

[解説]

レールの幅のことを「軌間」といいます。すべてのレールが同じ幅というわけではなく、軌間は大きく数種類に分けられます。

世界で初めて実用化された英国の鉄道の軌間は１，４３５ｍｍだったので，これが国際的に「標準軌」（標準軌間＝standard gauge）と呼ばれています。これより広いものを「広軌」（broad gauge）といい、世界には１，５２４mm、１，６００mm、１，６７６mmといった例が見られます。これより狭いものを「狭軌」（narrow gauge）といい、１，０６７mm、１，０００mmといった例があります。

わが国では１８７２（明治５）年に新橋－横浜間に開通した初めての鉄道で１，０６７ｍｍの軌間が用いられ、１８８７（明治２０）年に制定された「私設鉄道条例」により、軌道の幅員は"特許を得たときを除いて３フィート６インチ"と定められました。また、１９１０（明治４３）年に「軽便鉄道法」が制定され、７６２ｍｍの軌間を用いたナローゲージの鉄道も出現しました。

民営鉄道の軌間には、幅の広い順に、①１，４３５ｍｍ、②１，３７２mm、③１，０６７mm、④７６２mmの４種類があり、③の１，０６７ｍが最も多く用いられています。それ以外は次のとおりです。
①〔１，４３５ｍｍ〕　京成、京急、東京メトロ銀座線・丸ノ内線、京阪、阪急、阪神の全線、近鉄の幹線・湯の山線、西鉄の天神大牟田線、新京成電鉄
②〔１，３７２ｍｍ〕　京王（井の頭線を除く）、東急世田谷線
④〔７６２ｍｍ〕　三岐鉄道北勢線

首都圏では、銀座線・丸ノ内線を除く東京メトロの各路線が大手民鉄の各路線と相互乗り入れを果たしていますが、これはどちらも軌間が１，０６７ｍｍであることから実現したものです。また、井の頭線を除く京王線は１，３７２ｍｍで、同じ軌間の都営地下鉄新宿線と直通運転を行っています。

民営鉄道とＪＲ在来線との相互乗り入れ（軌間：１，０６７ｍｍ同士）は、東京メトロ、小田急電鉄、東武鉄道、相模鉄道、伊豆急行、伊豆箱根鉄道、青い森鉄道、仙台空港鉄道などで行われています。

なお、ＪＲの新幹線は標準軌間、ＪＲの在来線は１，０６７ｍｍです。（→鉄道用語事典「軌間（ゲージ）」）